Japán szilveszter

Omisoka

December 31. a második legfontosabb nap Japánban, ugyanis ekkor készítik fel az emberek magukat, és a házukat is az Új évre. Ekkor tartják az Omisoka ünnepet, ami december 31-től január 3-áig, vagy 4-éig tart. A szó jelentése: "Az utolsó nagy nap az évben".

December 31-én, az ünnep első napján végzik a hagyományos év végi nagytakarítást, az osojit, amivel a japánok üdvözlik az új évet. Ilyenkor az egész család összegyűl, és közösen kitakarítják az egész házat, minden kis zugot, és nagy teret. A nap végére minden csillog-villog. Sőt, még az irodákban, cégeknél is elvégzik az Osoji-t a dolgozók, a saját asztaluknál tesz rendet mindenki, hogy ha a következő évben jönnek dolgozni, minden szép, rendezett legyen. Persze ezt még előtte elvégzik, ugyanis 31-e a családi nagytakarítás ideje.

Éjfél előtt összegyűlnek, hogy közösen elfogyasszanak egy kis Toshikoshi-soba-t, amit persze mindennapokban is fogyasztanak, de ez az egyik hagyományos étel az Omisoka idején. Ugyanis a tészta szimbolizálja a hosszú élettartamot, és az "egyik évből a másikba való átkelést" is, ami amúgy a toshokoshi jelentése is.Továbbá azért is toshikoshi-soba-t esznek ilyenkor ,hogy bevonzzák a jó szerencsét, a család hosszú életű és szerencsés legyen, és mivel a soba tésztát könnyű fogyasztani azt mondják ,hogy elfelejteti az egész éves nagy problémákat, komoly gondokat. Tradícionálisan a családok ekkor osechi-t  készítenek, amit az elkövetkező napokban fogyasztanak el ,mert úgy tartják ,hogy az Újév első napjában balszerencsétlenség főzni. Manapság egyre inkább elterjedt az a szokás, hogy az osechi-t boltokban veszik meg.

Ōmisoka idején Nenga-jo-t vagy üdvözlőlapot küldenek az emberek egymásnak, figyelve arra, hogy még január elseje előtt megkapják a címzettek.

Az év utolsó óráiban az éjféli harangszót, a buddhista templomok harangjait hallgatják, így várják az újévet. A harangok összesen 108-szor szólalnak meg, ugyanis a 108-as szám jelentéssel bír a buddhizmusban. Ez nem más ,mint ,hogy a buddhisták úgy gondolják,hogy az emberi lények 108 világi vággyal rendelkeznek, ezért 108-szor ütik meg a harangokat, hogy megszabaduljanak ezektől. Ügyelnek arra, hogy az utolsóra január elsején kerüljön sor.

A másnap reggeli hajnalhasadta több, mint egy átlagos új nap. Az Oshogatsu (az első három nap az évben) japánok számára nagyon jelentős. Vallási hovatartozástól függetlenül emberek sereglenek templomokba és szentélyekbe, hogy egy szerencsés és sikeres évért imádkozzanak. Ezt a látogatást nevezik hatsu-mode-nak, ami valaha arra használtak, ha valaki hajnal előtt látogatott el egy shinto szentélybe és tiszteletét fejezte ki a védőistenség iránt.